Платакс

Рыбы рода Platax относятся к семейству Эфипповые (Ephippidae) из отряда Окунеобразные (Perciformes). В этот род входят пять видов морских рыб, обитающих преимущественно в тропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Ареал их обитания простирается от побережья Африки (включая Красное море и Мадагаскар) до атлантического побережья Северной Америки в районе Флориды и Тихого океана, вплоть до юга Японии. Наибольшее разнообразие и численность платаксов наблюдается в Индо-Вест Пацифике, у берегов Индонезии, Филиппин, Новой Гвинеи и Австралии.

Платаксы – некрупные рыбы, максимальная длина которых достигает около 70 см (Platax teira). Они предпочитают зоны рифов, но могут встречаться и в открытом море на глубинах до 50 м, чаще всего поодиночке или небольшими группами. Их рацион включает водоросли, беспозвоночных (включая медуз) и мелкую рыбу. Платаксы играют важную роль в экосистемах коралловых рифов, питаясь определёнными видами водорослей и препятствуя их зарастанию кораллов.

Молодь платаксов обладает уникальными защитными механизмами. Первый механизм заключается в маскировке под окружающие объекты. Молодь Platax orbicularis, например, благодаря своей окраске и манере плавания напоминает опавшие листья мангровых деревьев. Второй механизм – это имитация ядовитых животных, которых избегают хищники. Молодь Platax pinnatus окрашена и движется так же, как и ядовитые плоские черви рода Pseudoceros, что делает их менее уязвимыми.

С возрастом платаксы меняют форму и окраску. У молодых рыб вытянутые спинные и анальные плавники, тело окрашено в жёлтые или оранжевые тона с тремя чёрными полосами. По мере взросления плавники укорачиваются, полосы размываются, а тело приобретает серебристый цвет с вертикальными полосами на передней части.

Платаксы не представляют опасности для дайверов и часто проявляют к ним любопытство. Они легко подпускают к себе людей, что делает их популярными объектами наблюдений под водой.

Платаксы играют критическую роль в поддержании здоровья коралловых рифов, поедая водоросли, которые не употребляют другие виды рыб. Это предотвращает чрезмерный рост водорослей и позволяет кораллам расти и развиваться. Исследования на Большом Барьерном рифе показали, что снижение численности платаксов может привести к деградации рифовых экосистем.

Платаксы – это уникальные и важные для экосистемы коралловых рифов рыбы, обладающие интересными биологическими особенностями и сложными защитными механизмами. Их роль в поддержании здоровья рифов и привлекательность для дайверов делает их важным объектом как для научных исследований, так и для экотуризма.