Гигантская мурена

Гигантская мурена один из двух крупнейших видов мурен. Размеры достигают 3 метров в длину и весят до 30 кг, а продолжительность её жизни составляет приблизительно 36 лет.

Молодые особи имеют коричнево-жёлтую окраску с множеством крупных чёрных пятен. У взрослых гигантских мурен маскировочный окрас напоминает узоры леопарда. Голова, верхняя часть тела и плавники окрашены в жёлто-коричневые тона с разнообразными крупными чёрными пятнами. Брюшная сторона лишена рисунка.

Тело мурены сжато с боков и покрыто слоем слизи, обеспечивающей безопасное скольжение и проникновение в укрытия, а также защищает от механических повреждений и паразитов.

Спинной плавник простирается вдоль всего тела, обеспечивая мурене высокую скорость без потери маневренности.

Огромная пасть Гигантской мурены полна острых клыковидных зубов, расположенных на двух парах челюстей — вторая пара находится глубоко в глотке, но может выдвигаться для захвата добычи и перемещения её в пищевод.

Этот вид мурены распространён в тропической зоне Индо-Тихоокеанского региона. Обитает в чистых лагунах и на склонах рифов, обращённых к открытому морю. Часто встречается вдоль глубоких обрывов и склонов, предпочитая придонный образ жизни. Молодые особи скрываются в приливной зоне плоских коралловых рифов.

Гигантские мурены занимают вершину пищевой пирамиды, и считается, что они не имеют естественных врагов. Напротив, взрослые мурены часто атакуют рифовых акул. Но обычно рацион включает в себя преимущественно рыбу, иногда ракообразных.