Терновый венец

Терновый венец (Acanthaster planci) является крупной морской звездой, достигающей в диаметре до 60 см. Она имеет множество длинных, заостренных рук, обычно от 12 до 19, покрытых ядовитыми шипами. Шипы покрывают как верхнюю, так и нижнюю поверхность рук и тела. Цвет варьируется от красного и фиолетового до зеленого и коричневого, что помогает этой морской звезде маскироваться среди кораллов.

Терновый венец обитает в тропических и субтропических водах Индо-Пацифики, от Красного моря до Центральной Америки. Она предпочитает коралловые рифы на глубине от 1 до 30 метров, но иногда встречается и на больших глубинах.

Терновый венец является кораллоедной морской звездой. Основным источником пищи для нее являются твердые кораллы, которые она переваривает внешне: выбрасывая свой желудок наружу, она выделяет ферменты, разлагающие коралловую ткань. Это может привести к значительному разрушению коралловых рифов, особенно в периоды вспышек численности.

Размножение у тернового венца происходит через икрометание. Самки могут производить до 60 миллионов икринок за один нерест. Икра и сперма выбрасываются в воду, где происходит внешнее оплодотворение. Личинки развиваются в планктоне и после нескольких недель оседают на дно, превращаясь в молодую морскую звезду.

Терновый венец представляет опасность для дайверов из-за своих ядовитых шипов. Прикосновение к шипам может вызвать сильную боль, отек, тошноту и даже паралич. Раны от шипов могут заживать очень долго и быть подвержены инфекции.